《大英百科全書》國際中文版第16卷第312頁，關于夏令營的條目如下:寓教于樂的目的是讓城市孩子熟悉戶外生活。較早的夏令營起源于美國。當時，由于城市化的日益發展，人們進行了各種回歸自然的運動，導致了夏令營。夏令營時間從1~2周到8周不等；參與的兒童年齡在6至18歲之間。早期的夏令營強調兄弟情誼和簡單生活，然后有很多形式不同、側重點不同的夏令營。一些夏令營供學生住在帳篷里自己做飯，而另一些則配有供暖室、熱水淋浴、游泳池和設備齊全的廚房。一些夏令營只提供當地獨特的水上和陸上運動以及一些手工藝活動，而另一些則旨在發展年輕人的才能或特殊興趣。比如有藝術夏令營，音樂夏令營等專門從事棒球，騎馬，網球，帆船的夏令營。有輔導班和減肥夏令營。豐富生活，創造未來是美國夏令營協會(ACA)年度報告的主題。年報中包含一份調查報告，由某知名調查企業隨機抽取92個夏令營進行數據分析撰寫而成。數據顯示，參加夏令營的孩子96%都交了新朋友；93%的人認為通過夏令營認識了與自己不同的人；92%的人認為他們在夏令營遇到的朋友幫助他們發現了自己的優勢，使他們對自己更加自信；74%的人做了以前不敢做的事，克服了平時克服不了的恐懼。夏令營參與者的家長中，70%認為孩子增強了對活動的信心；63%的人發現他們的孩子繼續參加他們在夏令營中接觸到的新活動；69%的人說孩子們和他們在夏令營遇到的朋友保持聯系。從美國的經驗和日本的改革到中國的探索，我們可能會發現一個共同的規律。無論夏令營定位為教育還是產業，最終決定其命運的關鍵因素只有一個，那就是為青少年健康成長服務的水平，也就是教育的效果。換句話說，教育永遠是夏令營的靈魂，也是所有夏令營較本質的特征，雖然這種教育可能是隱蔽的，看不見的。現在冬令營和夏令營已經進入我們的生活，國內比較好的就是育。