英語教學的對象依其母語可分成兩群：英語是母語的人(如國外人,英國人,加拿大人)和英語非母語的人(如南美洲人,中國人,法國人).TESOL的教學對象是第二群。因為是“對外”，所以TESOL教學方法特別考慮到學習者的母語和文化背景.以中文教學做比喻，給一個在中國長大的孩子教中文和給一個在國外長大的孩子教中文,教學方法當然會是不一樣.特別要澄清的是:TESOL的主題是“英語教學”而不是“英語”.取得了“外語”或“外文”學位的人不一定自然而然地具備了英語教學的條件.“英語教學”是一個專業,有它特別的知識,特別的資格要求.
  作為國外大學英語教育學的專業課程來學習，TESOL課程內容已經被國際上80多個國家的5000多所學校認可，并在全世界擁有近百個團體會員和14000多名專業人士。在北美、英國、澳大利亞、新西蘭等英語國家，大部分的高等學校都有TESOL這門專業課程，最后可以獲得TESOL課程相關的證書。目前較為齊全的TESOL證書課程包括：TESOL國際少兒英語教師資格證書課程、TESOL國際商務英語教師資格證書課程、TESOL國際高級英語教師資格證書課程、TESOL國際專家英語教師資格證書課程、TESOL國際英語教師培訓師資格證書課程。
  TESOL的課程因大學的不同而有所差異，我們可以把幾所比較有名的大學的TESOL課程做比較，發現他們的共同之處：雖然這些學校的課程都有所差別，但他們都強調理論教學的內容，語言和文化環境的適應，尊重理論卻源于課堂，希望學生可以學以致用。
  TESOL項目的錄取要求
  通常TESOL項目的錄取要求側重在英語水平上，往往對于托福有比較高的要求。比較好的學校的錄取要求通常在100分以上，比如哥倫比亞大學要求托福至少102分，而且口語和寫作部分*低分是26分，聽力和閱讀的*低分25分。同時，有人會問，TESOL是否提供博士項目，很多學校會有的，不過要求都很高。例如，紐約大學的博士項目要求申請者必需已經具備了TESOL或相應專業的碩士學位，并且GPA至少要達到3.3才可以申請博士。GRE有些學校是可以免除，或者不要求的。但為了適應更多學校的錄取要求和更強的競爭力，建議申請者還是參加GRE考試。
  TESOL畢業后的發展方向
  很多畢業生畢業之后進入大中小學教授ESL或EFL課程，也有些畢業生進入了國外或其他國家的語言學校。也有些人進入了出版社，成為TESOL教材的編輯。部分學生選擇繼續進修博士學位，當然這部分人是少數的。在中國，不僅外籍教師按照外專局的要求要獲取TESOL資格證書，更多的中國英語教師選擇出國進修學習，提升英語教學能力與國際化接軌。目前，廣大中國英語老師和外籍教師不出國門，就可以在國內就可以學習TESOL課程，獲得全球通用的TESOL國際英語教師資格證書。
  TESOLTEFL區別和聯系
  TEFL是指TeachingEnglishasaForeig nLanguage(作為外語的英語教學，起源于英國)，TESOL是指TeachingEnglishtoSpeaker sofOtherLanguages(教授非英語人士英語，起源于國外)。
  目前在國內基本上tesol、tefl和tesl證書都已經被混用了，三者沒有被嚴格的區別，都被作為外教資格證來看待。一般來說,TESOL證書涵蓋了TEFL證書、tesl證書的學習內容，在全球范圍內的認可度和權威性也*高。目前國內高校和稍微專業一點的英語培訓中心招聘外教都會要求三個證書之一，同時這些證書也是外教辦理外國專家證的重量級砝碼。
  國外TESOL專業和教育學區別
  教育學是研究人類教育現象和問題、揭示一般教育規律的一門社會科學。教育學可以是整體也可以是細分。從宏觀角度來說，教育學是一個大的概念，它其中包括高等教育學，基礎教育學，學前教育學，特殊教育學，比較教育學，成人教育學等等。從微觀角度來看，教育學是一門專門研究教育現象，揭示教育規律，指導教育實踐的一門學科，具有很強的理論性和實踐性。
  國外TESOL專業的教學對象英語非母語國家的人群。TESOL證書作為一項國際英語教師的職業資格證書，教育學是研究人類教育現象和問題、揭示一般教育規律的一門社會科學。教育學可以是整體也可以是細分。
  國外TESOL專業是“TeachingEnglishtoSpeaker sofOtherLanguages”的縮寫,中文翻譯是“對外英語教學”。TESOL專業的教學對象英語非母語國家的人群。TESOL證書作為一項國際英語教師的職業資格證書，TESOL已經被國際上80多個國家的5000多所學校認可，并在全世界擁有近百個團體會員和14000多名專業人士。在北美、英國、澳大利亞、新西蘭等英語國家，大部分學校和語言培訓機構都認可TESOL證書。目前，已經有包括中國在內的80多個國家和地區開設了TESOL課程。這類專業故名思議就是teachingEnglishtospeaker sinotherlanguage，主要學習的會是包括英語教學方式，方法，文化區別以及語言架構等之類課程。
  所以在一定程度上，可以說TESOL專業屬于教育學的一個類別。國外一些大學TESOL在教育類下面，也有的在英語系下面。