就在南方諸省經受凍雨襲擊之時，山東正在經受另一場災難的侵襲——干旱。從2010年9月23日至今，全省除半島東北部以外120多天無有效降雨。1月7日，在全省抗旱視頻工作會議上，省水文局表示，若春節前全省無有效降水，全省氣象干旱概率將達到60年一遇，棗莊、泰安、萊蕪、臨沂、日照、聊城將達到100年一遇，菏澤、濟寧將達到200年一遇。而百年之前的山東也遭遇過一次大旱。

　　“丁戊奇荒”，人吃人

　　光緒初年，發生過一次數百年不遇的特大旱災，主要發生在華北地區，波及數省，一連幾年大旱少雨，人畜皆饑。人們變賣一切可賣的東西，包括妻兒;食一切本不可食之物，包括人肉人骨，終于還是難逃死路一條。“萬戶蕭疏鬼唱歌”，死亡人數不下千萬。

　　因為災荒的嚴重程度百年不遇，而高峰年份是在干支紀年法的丁丑、戊寅年(光緒三、四年)，1877、1878年　，所以歷史上通常稱作“丁戊奇荒”。

　　整個春季滴雨未落，及至入夏之后，雖說偶有雨下，但那雨就像民間所說的“知了尿尿”，難能濕透地皮。麥收自然無望，夏種也難進行，強行補種，要么連苗都出不來，要么勉強出苗后就又很快枯萎。

　　不要說尋常百姓，就是到災區辦賑的官員及其隨員，也面臨被人殺而食之的危險。一個叫羅嘉福的官員，被派往山西襄辦賑務，行之中途，隨行的兒子忽然不見，找來找去，最后才知道“已為人所食矣”。

　　還有一個叫黃貽楫的官員，在河南襄辦賑事，一次偶出暗訪情況，即遭綁架，綁架者撕脫其衣就要割肉，他極力地申明身份，并且出示所帶著的文券來證明，經過好一番折騰，才算得釋。

　　山東是這次大災難涉及的省份之一，據山東巡撫文格的奏報是“本年自春徂夏尚屬雨應時。乃交秋令，雨澤鮮沾，秋禾正當結實之時，缺雨滋培，顆粒率多癟小”。據此，山東的旱情并不嚴重。但比較地方志的記載，可以發現文格所奏報的山東旱情是輕描淡寫了。

　　打“龍王”耳光的張宗昌

　　50年之后，災難再次來臨。民國前期，山東遭受極為嚴重的災難，影響深遠。1925年8月，黃河泛濫，災民200萬人。1927年旱災、蝗災并發，災區遍及56個縣，災民2086萬人，占全省總人口1/2以上。

　　時值北洋軍閥盤踞，互相鏖戰、窮兵黷武，自然災害誘發人禍。大批青壯勞力被拉當差，致使山東農業生產陷入停滯。軍閥張宗昌占魯之后，強行訂立名目繁多的稅賦，新增苛捐雜稅多達幾十種，僅1927年田賦一項就達6124.7萬元，老百姓飽受其害，餓死者比比皆是，甚至因無法生存而全家自殺的事，也不鮮見。

　　張宗昌到山東時，碰上幾個月不下雨的大旱災，百姓于是請他向老天爺祈雨。到了祈雨那天，張宗昌出現在龍王廟壇前，但他既不拈香，也不祭拜，而是走到神案前，照著龍王像左右開弓，扇了幾記耳光，同時惡狠狠地罵道：“媽個巴子!你不下雨，看害得老百姓多苦!”罵過后，徑自坐上汽車離開，讓在場圍觀的民眾個個驚駭莫名。

　　天上仍是晴空萬里，了無下雨跡象。張宗昌又叫炮兵團搬來十九門大炮，排列于龍王廟前，下令齊向天空轟擊。但一陣胡亂轟炸后，雨還是沒下來。

　　火車、輪船時代的闖關東

　　為求得一線生機，大批農民離鄉背井，逃荒東北。1927年和1928年也是闖關東人數急劇增長的年頭，兩年間，山東到東北謀生的人數高達188萬，占全國移民東北總數的87%還多。

　　隨著膠濟鐵路的不斷延展和港口航運功能的日臻完善，青島成為山東腹地的主要出海口和貨物中心，而前往東北的移民也從以前的“扶老攜幼、結隊成群、相率逃荒于奉(天)錦(州)各屬，以覓宗族親友而就食，并可望異日開種荒地”，轉而成了由萊、膠、沂、登、青各州坐火車至奉天。而據《膠澳志》記載，每到冬天，膠濟鐵路就要多開幾班專列，以運送逃荒的饑民。隨著青島港的日趨繁榮，來往船只數量增加，青島至大連的往返班輪頻繁。青島成為山東人闖關東的主要輸出地之一。

　　據檔案統計，1927年有18萬3千6百多人從青島轉船去東北，他們大多來自沂州、膠州、萊州、青州等地，占當年山東移民東北人數的22%左右。

　　成群結隊、衣裳襤褸的貧苦農民或獨身步行，身上背著一個小包袱，裝著全部的家當;或者推著獨輪車，攜婦將雛奔波在顆粒無收的大地上。有些人賣房賣地甚至是賣兒賣女，才籌集到一點可憐的盤纏，從山東內陸買一張廉價的火車票，坐上膠濟鐵路線上簡陋的小票車，或買一張日本小火輪船票，抵達青島，然后再從青島小港乘輪船去東北，從此離鄉背井、漂泊一生。