原定于大年初一公映的《囧媽》，因為新型冠狀病毒肺炎帶來的疫情而撤檔，隨后選擇與某互聯網企業合作，在該企業旗下多個平臺免費播出，成為歷史首部網絡在線首播的春節檔熱門電影。這一行為在受到網友歡迎的同時，也遭到全國諸多院線聯名致信國家電影局，認為此舉給院線帶來巨大損失，呼吁電影局叫停《囧媽》在線播放的行為。
《囧媽》在線免費播出，是一個“神操作”：此前因為《囧媽》提檔至除夕遭非議的徐崢，一舉扳回負面口碑，社交媒體上開始有了“從此欠徐崢一張電影票”的評價。但真正促使《囧媽》與觀眾如期見面的最大“功臣”，是花費6.3億元購買播放權的出資方，當然，這筆巨款給出資方帶來的收益也是可以預期的，僅僅是消息公布幾個小時的時間，該公司旗下的12個App已把下載排行榜前列全部占據。相信在出資方的運營以及海量觀眾的熱情支持下，這次交易，完全有可能各方都“穩賺不賠”，電影出品方股價當天大增19%，已經喻示了這個趨勢。
放長遠來看，雖然今年觀眾免費看了《囧媽》，但他們仍然是“埋單者”。傳統的觀影方式是線上買票、線下看片，而《囧媽》的線上公映，則為線上付費、線上看片進行了一次預演。以此事件為標志，中國“網絡大電影”時代會真正開啟，當大投資、制作精良、全明星陣容的院線電影參與網絡首播、在線視頻內容競爭后，也將會給相關行業帶來一次新的沖擊。
流媒體平臺Netflix（奈飛）在線播出馬丁·斯科塞斯執導的大作《愛爾蘭人》后，引起不小爭議，尤其是傳統院線經理對此表示強烈不滿，院線與流媒體在眼球競爭以及市場對峙都到達一個臨界點。但《囧媽》的在線播出，在商業層面上的深遠意義有望超越《愛爾蘭人》，中國獨特的互聯網環境與商業運營模式，給院線電影創造了更大的想象空間，如果《囧媽》為各方帶來的收益達到理想水平或超越預期，那么相信憑借合作各方的智慧，他們一定會快速創造出適合中國市場的新商業模式。
如果沒有新型冠狀病毒肺炎的傳播，這一新商業模式的到來，會因為院線的抵觸、利益的分配、權利的較力等因素而推遲。但就像當年“非典”一舉讓網絡購物普及一樣，今年的這場疫情，讓傳統影院觀影的儀式感變得不再那么必要。而一旦觀眾線上觀看電影大片的消費習慣被養成，這將會對影院觀影模式帶來不小打擊。
影院觀影作為城市生活的重要內容，也是經過一段漫長的時間培養而成的，討論電影是線上社交的重要話題，去影院看片也是線下社交的主流途徑之一，再加上各個層面的消費引導，才有了中國電影市場連續多年的持續增長。但《囧媽》的線上首播，在春節期間會更加強調它的社交話題屬性，這無形中會讓觀眾產生一種意識，不去影院看電影，也一樣能夠參與到私人圈子與社交媒體輿論環境當中，這會對數年來已經養成的消費習慣帶來沖擊。
當然，作為主流的消費方式，在疫情被徹底控制之后，影院在觀眾的消費慣性影響下，營業與業績均會恢復如常，但以往如鐵板一塊的話語權，卻已經被撬動了。不排除會有多家互聯網公司與電影出品方、電影主創團隊，沿著《囧媽》倉促間開創的道路走下去。
但想要讓這一新商業模式形成規模，單靠《囧媽》一部電影是不夠的，需要更多大制作加入到這一行列中來。春節檔其他幾部電影沒有跟進，很大程度上延遲了這一新商業模式的延展與成熟。院線激烈的反對態度，也會讓出品方更加慎重考慮、小心決策。但就像奈飛不會停止與院線的競爭一樣，通過《囧媽》嘗到甜頭的合作各方，也一定不會放棄對這一模式的重復。
院線電影轉向網絡首播，無論如何嘗試，無非是以下幾個模式：一是面向所有網絡用戶免費播出，聚集眼球，提升播出平臺的下載量與影響力，擴大或鞏固產品市場占有率；二是沿用20年來中國互聯網的免費模式，在此基礎上展開貼片廣告、插播廣播、植入、冠名、導流等五花八門的模式，把占用觀眾的時間變成自己的產品收益；三是在現有互聯網視頻內容成熟的收費模式下進行改良，比如防止盜版、禁止盜錄、限制裁剪使用等，用版權掙錢，并且大大方方、干干凈凈地掙錢。
院線的反對，并沒有給免費播出《囧媽》的合作各方帶來實際的困擾，因為這種做法雖然“損害”了院線的利益，但從法律層面上，似乎并無嚴格的約束機制。隨著假期結束，不知主管部門是否會對院線呼吁作出回應，主管部門的態度與意見，一定程度上會影響流媒體平臺與院線的競爭力度，但就趨勢看，一場線上與線下的電影內容的競爭，必然會進入更激烈的階段。
