美國斯坦福大學計算機專業教授大衛·切瑞頓
和中國許多教授一樣，很多外國學者也熱衷于通過出書或講學賺錢，但是要想借此成為億萬富翁卻很困難。不過，《福布斯》雜志近期披露，美國斯坦福大學計算機專業教授大衛·切瑞頓的個人資產高達13億美元(1美元約合6.36元人民幣)，堪稱“全世界最富有的全職教授”。他的財富主要來自投資高科技公司的收益，其中僅投資谷歌公司一項就讓他賺到10億美元以上。
愛音樂卻走上計算機之路
1951年3月29日，大衛·切瑞頓出生在加拿大溫哥華，父母都是工程師，母親莫麗爾還是加拿大阿爾伯塔大學培養的第二位女工程師。在兄弟6人中，切瑞頓排行老三。
上小學時，切瑞頓迷上了音樂。他開始參加暑期音樂劇課外班，并多次參加學校合唱團和音樂劇的演出。切瑞頓的學習成績也很好，經常幫助同學解答難題，因此深得大家喜愛。不過，他的性格也有著特立獨行的一面。比如，中學里的孩子們都喜歡玩棒球，切瑞頓卻偏偏喜歡短跑，經常一個人練習，一練就是一個小時。
除此以外，切瑞頓的另一個興趣點或許就是數學了。在眾多任課教師中，他對數學老師艾爾文的印象最深刻，他曾經回憶說：“我記得那是1967年的一天，他充滿激情地告訴我們，計算機將極大地改變我們的生活。當時計算機還是新鮮玩意兒，我們中沒有人見過它，但艾爾文已經將一個信念深深地植入我們的大腦中。”
中學畢業后，切瑞頓向阿爾伯塔大學的音樂專業遞交了入學申請，卻沒有被錄取。他只好退而求其次，進入該校數學系就讀。在大學里，業余時間很充裕，他繼續追求自己的音樂夢想——練吉他、參加話劇和音樂劇演出，有些朋友甚至認為他是專業的吉他手。不過，切瑞頓始終沒能真正從事音樂事業，在讀了一段時間的數學專業后，他轉入計算機專業，后來在加拿大不列顛哥倫比亞大學拿到了學士學位，又在滑鐵盧大學獲得碩士和博士學位。之后，他在不列顛哥倫比亞大學當了3年助理教授，1981年來到美國斯坦福大學任教，“因為這里是計算機科學的先鋒，而且資金雄厚”。
谷歌誕生他功不可沒
在斯坦福大學的工作讓切瑞頓如魚得水，他的研究重點是如何使互聯網運轉得更快、更安全。在這里，他與來自德國的博士生安迪·貝克托爾謝依姆成為好朋友。當時硅谷涌動著一股創業潮，切瑞頓的許多同事和學生都紛紛“下海”成立科技公司。1982年，貝克托爾謝依姆離開斯坦福大學，與別人合伙創立了太陽微系統公司，但切瑞頓卻不為所動，一直從事學術研究，直到20世紀90年代中期。
1995年，貝克托爾謝依姆離開了太陽微系統公司，后來找出了多年前的電話本，給切瑞頓打了個電話，兩人共同創辦了花崗巖系統公司，這是一家生產具有信息交換功能的局域網設備的公司。成立僅14個月后，美國著名的互聯網設備供應商思科公司就出資2.2億美元將其收購，切瑞頓所擁有的10%的股份也變成了2200萬美元現金。“幾乎一夜之間，我不必再為錢工作了，也不必再為還清購房貸款而發愁了。”他回憶說。
此后，切瑞頓和貝克托爾謝依姆繼續合作，先后成立了一家網絡公司和一家云計算設備公司，前者后來被太陽微系統公司以1.2億美元收購。到目前為止，切瑞頓已經自掏腰包超過5000萬美元，先后投資了17家高科技企業，幾乎都獲得了收益，極少失手。
在切瑞頓的投資記錄中，最得意的一次“出手”當屬為谷歌公司提供創業資金。當時，谷歌創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林是斯坦福大學的在讀博士，雖然切瑞頓沒給他倆上過課，但全校都知道這位教授對互聯網和辦公司都“門兒清”。事實上，拉里·佩奇兩人操心的是如何為他們的技術申請專利，以及為尚未成立的公司籌措資金等問題。但切瑞頓卻看得更遠：“這好比你們有了自己的孩子，應該考慮如何把他們養大。”他耐心地給他們講解商業理論，并安排他們與自己的老搭檔貝克托爾謝依姆見面。
1998年8月的一天，在切瑞頓家的門廊上，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林向貝克托爾謝依姆介紹了谷歌的技術和理念。半小時之后，貝克托爾謝依姆就領會了這個新搜索引擎的過人之處，也搞清了它的贏利模式，他對兩個年輕人的想法非常感興趣。
“如果他們每天能吸引到100萬次點擊，每次點擊賺5美分，那就是5萬美元，至少他們不會破產吧！”貝克托爾謝依姆當即跑回車上去拿支票簿，開出一張10萬美元的支票。這時谷歌公司尚未成立，于是佩奇和布林趕緊去注冊，以便拿到這筆錢。后來，貝克托爾謝依姆又向谷歌投入10萬美元，切瑞頓自己也投入了20萬美元。到今天，這兩位原始股東各自所持股份的市值都已經超過了10億美元。2005年出版的《谷歌故事》一書指出，正是由于切瑞頓的“撮合”，吸引到貝克托爾謝依姆的投資，才大大提高了谷歌的生存幾率。
傳道、授業、投資
由于在投資科技公司方面屢有斬獲，切瑞頓在斯坦福校園內享受著教授與投資顧問的雙重身份。他既精通計算機，又有商業經驗，不僅可以與其他投資者交流，還能帶來客戶，為產品開發提出建議，因此，經常有學生找上門來，要么想從他那里得到投資，要么請求他指點迷津。
希德哈思·巴特拉曾在斯坦福大學攻讀碩士，2009年創辦公司時曾得到切瑞頓資助，他一語道出切瑞頓的獨特優勢：“科技人才都精通技術，但當他們面對風險投資者時，很可能茫然若失、不知所云，而大衛對一項新技術的前景總能一目了然！”
在投資對象的選擇上，切瑞頓青睞那些他本人喜歡使用的服務或產品，例如谷歌的高端搜索引擎，因為它能讓大學生們在午夜3點鐘將研究論文趕寫出來。切瑞頓多次表示，他不愿追隨市場一時的熱點，如當下最熱門的社交網絡服務，而是專注于能夠顯著改善人們生活質量的科技突破。
梁松是切瑞頓在2003年帶過的博士生，他曾在谷歌就職，2010年離職后創辦了自己的公司，專門用移動平臺實時追蹤用戶的位置和習慣，切瑞頓向這家公司投資了10萬美元。直到今天，梁松對導師的教誨仍記憶猶新：“他是我見過的最聰明的人。他的思維方式與眾不同，并教給我們如何這樣思維——不要人云亦云，也不要追隨潮流。他希望弟子們能夠從大處著眼，探尋改變世界的方法！”
嫌花錢浪費精力
雖然身家超過10億美元，61歲的切瑞頓卻仍然過著簡樸低調的生活。他的家位于硅谷附近，是一幢殖民地時期風格的老宅，還是切瑞頓1981年買下的，在他發財后只是重新裝修了一下。平時，他非常喜歡在門廊里工作，因為不僅空氣清新，也有互聯網的接入點，學生們的許多網絡項目都是在這里向他展示介紹的。
切瑞頓連理發都是自己動手。“我已經有15年沒去過理發店了，主要是覺得自己動手更省事。”他偶爾會去夏威夷的毛伊島度假，滑滑帆板，這樣他已經覺得挺奢侈了。如果有人猜測他過著傳統意義上的億萬富翁生活，他會感到被冒犯了。切瑞頓甚至表示：“那些修建有13個浴室的豪宅的人肯定有問題！”他曾被美國《商業內參》雜志評為“10位像窮光蛋一樣生活的守財奴億萬富翁”之一，但他毫不介意。切瑞頓認為，“花錢是一件需要占用大量時間而得不償失的活動”，而對于一個每天工作10到12個小時的人來說，時間顯得尤為珍貴。
切瑞頓現已離婚，有4個孩子。他家里本來只有兩輛汽車，一輛是1986年出廠的大眾輕型面包車，另一輛是1993年出廠的本田雅閣。今年，他終于“奢侈”了一把，買了一輛本田奧德賽，還反復表示那是給孩子們買的。在他看來，“如果你想買輛好車，就得花心思考慮買哪一款，買回來后還得精心保養”，太浪費精力了。
雖然對自己很摳，切瑞頓在支持公益事業上卻不手軟。2005年，他曾向母校滑鐵盧大學計算機學院捐款2500萬美元，現在這所學院以他的名字命名。他曾對記者說：“我喜歡和與我志趣相投的人一起工作。我喜歡騎自行車，開老掉牙的車。因為我就是來自這樣一個背景，這樣生活最舒服！”
